El juez de la corte federal Brendan Murphy otorgó a Samsung Electronics Australia, una subsidiaria de Samsung Electronics Co., con sede en Corea del Sur, 30 días para pagar las multas.
Samsung también debe pagar 200.000 dólares australianos (140.000 dólares) en honorarios de la Comisión Australiana de Competencia y Consumidores, el organismo de control del consumidor que inició una investigación sobre los teléfonos hace cuatro años.
Samsung admitió haber hecho declaraciones falsas y engañosas en nueve anuncios entre 2016 y 2018 con respecto a la resistencia al agua de siete modelos de teléfonos inteligentes Galaxy. Estos son el S7, S7 Edge, A5 (2017), A7 (2017), S8, S8 Plus y Note 8.
Samsung y la comisión también aceptaron las sanciones impuestas.
Los anuncios engañosos promovían la resistencia al agua de los teléfonos y la idoneidad para su uso en piscinas y agua de mar, pero los puertos de carga podrían dañarse y dejar de funcionar si los teléfonos se cargaban y aún estaban húmedos.
Samsung dijo que el problema del puerto de carga solo afectó a los siete modelos identificados en el caso que se lanzaron entre 2016 y 2017.
«El problema no surge para los teléfonos Samsung actuales», dijo un comunicado de Samsung.
Samsung ha vendido 3,1 millones de teléfonos vulnerables en Australia, pero el tribunal no pudo determinar cuántos clientes encontraron fallas en sus puertos de carga.
Los reparadores autorizados de Samsung han reemplazado los puertos de un número desconocido de clientes. Algunos reparadores hicieron el trabajo gratis, mientras que otros cobraron entre A$180 ($126) y A$245 ($171), escuchó el tribunal.
Murphy dijo que los clientes tenían razón al suponer que una gran empresa como Samsung no anunciaría que sus teléfonos Galaxy eran seguros para sumergirse en agua si no podían hacerlo.
La presidenta de la comisión, Gina Cass-Gottlieb, dijo que su investigación había recibido cientos de quejas de propietarios de teléfonos.
“Tuvieron problemas con sus teléfonos Galaxy después de que estuvieron expuestos al agua y, en muchos casos, informaron que sus teléfonos Galaxy dejaron de funcionar por completo”, dijo Cass-Gottlieb en un comunicado.
El juez dijo que la multa superó las ganancias de Samsung por la campaña publicitaria engañosa.
Los abogados de Samsung inicialmente negaron que los anuncios fueran engañosos y que los teléfonos pudieran dañarse al sumergirlos en el agua, escuchó el juez.
“No creo que Samsung Australia merezca mucho crédito por su cooperación”, dijo Murphy.
Samsung dijo que cooperó con las investigaciones de la comisión, que originalmente incluían más de 600 anuncios y 15 modelos de teléfonos Galaxy.
«Samsung se esfuerza por brindar la mejor experiencia posible a todos nuestros clientes y lamentamos que un pequeño número de nuestros usuarios de Galaxy hayan experimentado un problema con su dispositivo con respecto a esto», dijo Samsung.