La perorata de Lee contra lo que él vio como complacencia en una reunión de administración en 1993 reflejó el liderazgo exigente que ayudó a la compañía a crecer de un oscuro fabricante a televisores económicos de un gigante tecnológico.
Surgen preguntas sobre la secuela cuando Samsung, con mucho la compañía más grande de Corea del Sur, comienza una era liderada por el hijo de Lee y heredero de la compañía, Lee Jae-yong.
El Lee más joven ha estado en el asiento del conductor desde que su padre sufrió un ataque cardíaco en 2014. Ahora enfrenta una inmensa presión para liderar la transición de Samsung más allá de su negocio principal de hardware a la tecnología. y servicios cada vez más diversificados.
Al mismo tiempo, Lee enfrenta la distracción de una prolongada batalla judicial por sus cargos de delitos financieros relacionados con un escándalo de corrupción masiva. También debe recaudar dinero en efectivo para pagar impuestos de herencia astronómicos con el fin de consolidar su control sobre el imperio empresarial dejado por su padre.
Al menos financieramente, Samsung parece estar en buena forma.
La compañía dijo el jueves que su beneficio operativo del último trimestre alcanzó un máximo de dos años de 12,35 billones de wones ($ 10,89 mil millones), un aumento del 59% respecto al año anterior. antes, gracias a las fuertes ventas de chips de memoria para computadoras, teléfonos inteligentes y dispositivos.
Los ingresos aumentaron un 8 por ciento a 66,96 billones de wones ($ 59 mil millones), un récord trimestral sin precedentes.
"Incluso mientras la pandemia de COVID-19 continúa en todo el mundo, la reapertura de economías clave ha llevado a un aumento significativo en la demanda de los consumidores", dijo Samsung en un comunicado.
Samsung dijo que espera que las ganancias disminuyan en el trimestre actual a medida que la demanda de chips de computadora se desacelera y la competencia en teléfonos inteligentes y electrónica de consumo crece. ; intensifica.
Sin embargo, su doble fuerza en piezas y productos terminados significa que se ha beneficiado enormemente de dos realidades importantes de 2020: la pandemia de coronavirus y la guerra comercial prolongada entre Estados Unidos y China.
El negocio de semiconductores de Samsung se recuperó con fuerza después de un lento 2019, impulsado por una fuerte demanda de PC y servidores, con brotes de virus que obligaron a millones a quedarse y trabajar en ellos.
Mientras tanto, las sanciones de la administración Trump a la tecnología china Huawei han sacudido a uno de los mayores rivales de Samsung en teléfonos inteligentes, chips para teléfonos inteligentes y equipos de telecomunicaciones.
Washington también ha tomado medidas enérgicas contra algunos fabricantes chinos de semiconductores por cargos de espionaje industrial, disminuyendo la competencia de Samsung en el mercado de chips DRAM.
"Las cosas realmente no podrían haber sido mejores", dijo Young Woo Kim, director ejecutivo de SK Securities, para Samsung.
"Como el reducido espacio de Huawei en el mercado global de teléfonos inteligentes será eventualmente ocupado por empresas como Oppo, Vivo y Xiaomi, comprarán los procesadores de aplicaciones de Samsung (para sus dispositivos)", dijo. él declaró.
La pregunta más crucial a largo plazo para Samsung es si crecerá más allá de ser un gigante en chips de memoria, teléfonos inteligentes y pantallas de visualización.
A diferencia de Apple, que obtiene lucrativas ganancias de su ecosistema de software y servicios que se ejecutan en sus dispositivos, Samsung aún tiene que forjar un modelo de negocio eficiente para recopilar y utilizar datos de clientes para crear servicios. Parte de esto se debe a que Samsung no tiene su propio software para sus teléfonos inteligentes, que funcionan con Android de Google.
En el ámbito de los semiconductores, Samsung apunta a expandirse más allá de su dominio sobre los chips de memoria, que se utilizan para almacenar información. Planea invertir más de $ 100 mil millones durante la próxima década en chips lógicos de mayor margen diseñados para realizar una gama más amplia de funciones.
Se espera que el mercado de chips avanzados explote en los próximos años, impulsado por desarrollos relacionados con servicios inalámbricos de quinta generación (5G), inteligencia artificial, computación en red y coches autónomos, dijeron analistas.
No está claro si Samsung 'terminará convirtiéndose en un actor importante o será marginado en un papel de apoyo' a medida que las tecnologías emergentes remodelen la industria, dijo CW. Chang, analista de Nomura.
"Samsung tendrá que ser muy ambicioso para tener éxito, como en los viejos tiempos cuando juró vencer a Nokia en teléfonos móviles, aunque ni siquiera estaba en el mercado en ese momento", dijo. -declara.
La fortaleza de Samsung está en su gran escala y fuerza de fabricación, pero su futuro depende cada vez más de la formación de asociaciones globales para ingresar a nuevas tecnologías y nuevos mercados, especialmente en servicios, dijo Kim de SK. Valores.
Desde que reemplazó a su padre, Lee ha impulsado objetivos de "innovación abierta" para fomentar la colaboración con empresas y grupos de investigación internacionales y para adquirir nueva tecnología a través de fusiones y adquisiciones. Hasta ahora, tiene poco que mostrar de eso, dijo Kim.
El élder Lee tenía la reputación de tomar decisiones estratégicas audaces mientras ejercía un poder y control absolutos en la sala de juntas. A los futuros socios globales de Samsung les gustaría que la compañía se mantuviera rápida y agresiva en las inversiones a largo plazo mientras apuesta por nuevas oportunidades, dijo Kim.
Extender el control de la familia Lee sobre Samsung y sus subsidiarias sería costoso. El impuesto a la herencia por sí solo ascenderá a alrededor de 10,9 billones de wones ($ 9,6 mil millones), según un cálculo de Choi Nam-kon de Yuanta Securities. Recaudar dinero para el pago de impuestos podría llevar años y terminar en un bache en todo el grupo.
Incluyendo la participación del 4,18% del fallecido Lee Kun-Hee, la familia combinada posee el 5,79% de Samsung Electronics. El sistema de participación de la compañía es complejo y algunas subsidiarias de Samsung tienen participaciones más grandes, pero la familia Lee también posee participaciones en estas empresas, por una estructura de propiedad compleja que les permite controlar el grupo.
El problema legal de Lee Jae-yong se deriva de las acusaciones de que ofreció sobornos por millones de dólares a la ex presidenta Park Geun-hye y a uno de sus confidentes de toda la vida para obtener apoyo para una fusión de 2015 entre dos afiliadas de Samsung con el fin de aumentar su control sobre Samsung Electronics.
La fusión se llevó a cabo a pesar de la oposición de los accionistas que dijeron que el acuerdo beneficiaba injustamente a la familia Lee.
Lee fue puesto en libertad en febrero de 2018 después de que el Tribunal Superior de Seúl anulara sentencias importantes, reduciendo y suspendiendo su sentencia. La Corte Suprema luego devolvió el caso al Tribunal Superior, diciendo que la cantidad de sobornos que supuestamente ofreció Lee estaba subestimada.
El mes pasado, los fiscales acusaron a Lee de manipulación del precio de las acciones, fraude contable y otros delitos relacionados con la fusión de 2015.Los abogados de Lee han negado la irregularidad, diciendo que era parte de ella. 39, una "actividad comercial normal".
Las sanciones de Corea del Sur por corrupción y delitos financieros por parte de altos funcionarios suelen ser indulgentes, y los jueces a menudo citan preocupaciones por la economía del país.
Pero el negocio de Samsung probablemente funcionaría sin problemas incluso si Lee fuera encarcelado nuevamente, dijo Park Sangin, profesor de la Universidad Nacional de Seúl.
No hubo señales evidentes de problemas durante los 11 meses en prisión.
"Nunca hubo problemas de gestión para (los conglomerados surcoreanos) cuando sus líderes fueron encarcelados", porque aún podían transmitir sus decisiones de gestión desde una célula, dijo Park.