«Es hora de que Estados Unidos vuelva a hacer las cosas, con piezas estadounidenses y mano de obra estadounidense», dijo Granholm a una multitud de unos 250 invitados e invitó a los trabajadores de Micron a un terreno cubierto con tiendas de campaña para una ceremonia inaugural. El evento incluyó el desencadenamiento de una explosión desde la altura del suelo lejos de la multitud que emitió humo rojo, blanco y azul.
Estados Unidos y Europa se esfuerzan por aumentar sus capacidades de fabricación de chips y reducir su dependencia de los productores que ahora se encuentran principalmente en Asia. Las empresas de semiconductores también han tratado de diversificar sus operaciones para evitar cuellos de botella causados por problemas, como un desastre natural o un confinamiento por una pandemia, en una región específica.
Los funcionarios de Micron dijeron que se espera que el área desértica de artemisa y estepa al este de Boise tenga la sala limpia o fab más grande de fabricación de chips en los Estados Unidos para fines de la década, cubriendo 600,000 pies cuadrados (55,000 metros cuadrados) y creando 17,000 empleos . Se espera que la construcción comience en 2023, con espacios de trabajo de sala limpia listos para 2025 y expandiéndose en fases.
Micron es uno de los fabricantes de chips más grandes del país, con sitios de desarrollo de productos en otros cinco estados y ocho países. La investigación y el desarrollo se centran en Boise.
Sanjay Mehrotra, presidente y director ejecutivo de Micron, dijo que la compañía está comprometida a invertir en la comunidad de Idaho, con un enfoque en la educación STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas), tanto en K-12 como en educación superior. Dijo que la compañía se centrará en llegar a las poblaciones escolares rurales y subrepresentadas.
Micron “inspirará a las mentes jóvenes a aprender las habilidades STEM que necesitan para tener éxito en nuestro mundo impulsado por la tecnología”, dijo.
En los últimos años, los legisladores estatales republicanos han causado consternación entre la comunidad empresarial de Idaho al lanzar ataques contra el gasto en educación pública, que tuvo éxito en 2021 con un recorte de $2.5 millones en universidades a pesar de un superávit presupuestario.
Pero a principios de este año, los legisladores aprobaron un aumento récord de $300 millones para la educación. Y a principios de este mes, los legisladores agregaron otros $410 millones de un superávit presupuestario en una sesión legislativa especial convocada debido a la alta inflación.
«Realmente necesitábamos esta (fábrica de semiconductores) en los Estados Unidos y no en el extranjero», dijo el senador republicano Scott Grow, quien asistió a la ceremonia inaugural del lunes y ayudó a aprobar una legislación beneficiosa para Micron. “Para tener una gran empresa como esta y conseguir suficientes trabajadores, necesitamos hacer todo lo que podamos aquí en Idaho para ayudar a proporcionar ese tipo de educación para que pueda seguir creciendo, y no es así. traer gente adentro de fuera del estado».
El año pasado, varios fabricantes de chips expresaron interés en expandir sus operaciones en EE. UU. si el gobierno de EE. UU. puede facilitar la construcción de fábricas de chips. Samsung anunció planes en noviembre para construir una fábrica de $ 17 mil millones en las afueras de Austin, Texas, e Intel abrió una nueva instalación de chips de computadora de $ 20 mil millones en Ohio la semana pasada.
La inversión de $ 15 mil millones de Micron fue posible gracias a la aprobación el mes pasado de la Ley CHIPS y Ciencia, un proyecto de ley de $ 280 mil millones destinado a fortalecer la competitividad de los Estados Unidos contra China y evitar otra escasez de chips como la que descarriló las industrias automotriz y tecnológica durante la pandemia La ley reserva $ 52 mil millones para impulsar la industria de semiconductores, que debido a las limitaciones de la cadena de suministro relacionadas con COVID ha tenido problemas para fabricar los chips.
Además de la Ley CHIPS, Micron también se beneficia de exenciones fiscales en Idaho. Y a principios de este año, los legisladores aprobaron una legislación, firmada por el gobernador republicano Brad Little, que elimina los impuestos sobre las ventas de equipos costosos que Micron necesitará comprar para producir los chips.
De los 17.000 puestos de trabajo previstos, 2.000 serán empleados directamente por Micron y se espera que 15.000 provengan de otras empresas que trabajen en apoyo de la nueva planta.
LaMarr Barnes, director ejecutivo de Kurita, con sede en Tokio, dijo que la compañía haría una oferta para ayudar a crear el suministro de agua ultrapura necesaria para fabricar chips. Si tiene éxito, planea contratar varios cientos de trabajadores para el área de Boise.
“Nos gustaría poder hacer el trabajo de esta nueva fábrica, y si lo hacemos, tendremos que contratar bastantes ingenieros”, dijo.