La llamada, que también ha sido respaldada por la unidad de batería EV de Samsung y el gigante tecnológico Google, cita la importancia de proteger los frágiles ecosistemas oceánicos que ya están amenazados por la sobrepesca, la contaminación, el ruido y el cambio climático causado por los humanos.
Si bien la minería de los fondos marinos está todavía en su infancia, varias empresas de prospección están buscando derechos para extraer depósitos potencialmente lucrativos de las profundidades del océano, en particular los nódulos metálicos que crecen y se acumulan alrededor de los respiraderos hidrotermales.
“Antes de cualquier posible minería de los fondos marinos, debe demostrarse claramente que tales actividades se pueden gestionar de tal manera que se garantice una protección eficaz del medio marino”, dijeron las cuatro empresas en un comunicado.
"Todas las alternativas a los minerales de los fondos marinos profundos deben explorarse con urgencia, con énfasis en reducir la demanda de metales primarios, hacer la transición a una economía de materiales de ciclo cerrado y eficiente en el uso de los recursos, y desarrollar prácticas mineras terrestres responsables".
Las empresas dijeron que se comprometieron a “no obtener minerales de los fondos marinos profundos; para excluir estos minerales de nuestras cadenas de suministro; y no financiar las actividades mineras de los fondos marinos. "
La convocatoria fue apoyada por el grupo ambientalista World Wildlife Fund, que hizo campaña contra la minería de los fondos marinos.
"Debemos reducir las presiones sobre el océano, no agregarle presiones adicionales para asegurar que el océano pueda brindar servicios a la humanidad, como la regulación del clima, alimentos y medicamentos, en el futuro", dijo Jessica Battle, quien lidera el Campaña de WWF contra la minería en aguas profundas.
"Al menos uno de los principales subcontratistas de minería de nódulos, DeepGreen, cita la producción de metal para baterías de vehículos eléctricos como su principal motivación para la minería a gran escala", dijo Craig Smith, profesor de oceanografía en la Universidad de Hawaii en Manoa.
Stefan Bratzel, director del Centro de Gestión Automotriz en Alemania, dijo que el anuncio de BMW y Volvo era importante para otros fabricantes de automóviles.
"Esto subraya la importancia de las consideraciones ecológicas desde una perspectiva holística del pozo a la rueda", dijo, y agregó que otros fabricantes de automóviles "ahora al menos serán reacios a usar minerales extraídos del océano en las baterías de sus vehículos eléctricos".