Greg McKenzie, un guardia en el Centro Correccional Metropolitano cerrado desde entonces, usó un teléfono celular prepago para comunicarse con el recluso y la esposa del recluso antes de que se descubriera el arma en marzo de 2020, pero negó haberlo hecho cuando los oficiales federales lo interrogaron, dijeron los fiscales. .
McKenzie, de 35 años, de Danbury, Connecticut, comparecería el viernes en la corte de Manhattan para enfrentar cargos de obstruir la justicia y hacer declaraciones falsas. Se enfrentan a una sentencia máxima combinada de 25 años de prisión.
Los registros judiciales en línea no mencionaron a un abogado que pudiera hablar en nombre de McKenzie. El sindicato que representa a los trabajadores penitenciarios dijo que habitualmente no comenta sobre procesos penales en curso. Se ha dejado un mensaje en busca de comentarios con la Oficina Federal de Prisiones. El recluso no fue identificado en los documentos de acusación de McKenzie.
El agente especial Ryan Geach de la Oficina del Inspector General del Departamento de Justicia dijo en un comunicado que las supuestas mentiras y obstrucción de McKenzie son particularmente preocupantes «porque un arma de fuego cargada en manos de un recluso pone en peligro no solo a la prisión, sino a toda la comunidad».
McKenzie es la primera persona acusada en relación con el contrabando de armas de fuego, una de las varias crisis que llevaron a la Oficina Federal de Prisiones a cerrar el Centro Correccional Metropolitano, al menos temporalmente, en octubre pasado para abordar los problemas que afectan al establecimiento de Manhattan, incluida la falta de seguridad y colapso. Infraestructura.
El incidente, justo antes de que comenzaran los cierres por COVID-19 en todo el país, marcó una violación masiva del protocolo y planteó serias dudas sobre las prácticas de seguridad en las prisiones federales, que albergan a más de 154.000 reclusos.
La prisión, considerada una de las más seguras de Estados Unidos, estuvo cerrada durante una semana y los reclusos permanecieron en sus celdas sin acceso a sus abogados o visitantes. Las búsquedas revelaron más contrabando y dieron lugar a una investigación criminal sobre la mala conducta de los guardias.
Los registros de teléfonos celulares muestran múltiples comunicaciones entre el teléfono prepago de McKenzie y la esposa del recluso el 31 de enero de 2020, e indican que durante un período de tiempo sus teléfonos estuvieron en la misma vecindad en el Bronx, dijeron los fiscales en la acusación del oficial.
McKenzie, quien estuvo en una asignación temporal de un año en el Centro Correccional Metropolitano desde diciembre de 2019 hasta diciembre de 2020, luego se fue a trabajar en un turno de noche en la unidad de vivienda del recluso, según la acusación.
Según la acusación, los registros telefónicos muestran que el recluso llamó y luego envió un mensaje de texto al teléfono prepago de McKenzie alrededor de las 12:16 a.m., y unos tres minutos después, el video de seguridad muestra a McKenzie saliendo de la caseta de vigilancia y caminando hacia el área de la celda del recluso. mientras llevaba un objeto debajo del brazo izquierdo.
Durante una entrevista voluntaria con dos agentes federales del orden público el 4 de noviembre de 2021, los fiscales dijeron que McKenzie hizo declaraciones materialmente falsas sobre la compra, posesión y uso del teléfono celular prepago, lo que obstaculizó la investigación del contrabando de armas de fuego y otro contrabando a la prisión.
Epstein se suicidó en prisión en agosto de 2019 mientras esperaba el juicio por cargos de tráfico sexual. La muerte del rico financiero ha llevado al escrutinio de la prisión y la Oficina de Prisiones. Dos oficiales penitenciarios acusados de dormir y comprar en Internet cuando se suponía que debían vigilar la unidad de Epstein llegaron a un acuerdo el año pasado para evitar la cárcel después de que admitieron haber falsificado registros para dar la sensación de que lo habían verificado.
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Balsamo informó desde Washington.
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