Cuando hablé con Conor Pierce de Samsung, este es un tema que se le ocurrió en varias ocasiones. El vicepresidente corporativo de Samsung en el Reino Unido e Irlanda conoce sus teléfonos, después de haber pasado 10 años en Nokia y Microsoft trabajando en algunos de sus principales teléfonos con Windows.
Estamos hablando, por videollamada, por supuesto, y él está entusiasmado con el trabajo que está haciendo Samsung. Se refiere modestamente a los éxitos del equipo más que a los suyos, y es amigable y se siente cómodo, pero no dejes que eso te engañe. Nunca he hablado con un alto directivo más conocedor de los hechos y las cifras, ya que citan otro porcentaje o número que sea relevante para la historia.
Y la historia es la de una empresa que todavía vende más teléfonos que nadie, pero que se muestra reacia a sentarse en sus logros. En las últimas semanas, los teléfonos Galaxy Note 20 y Galaxy Note 20 Ultra se han presentado junto con una nueva tableta, un nuevo reloj inteligente y auriculares inalámbricos reales con forma de frijoles rojos. (pero son mejores para transmitir música a sus oídos que las legumbres reales).
El nuevo Galaxy Z Fold2 tiene un nombre complicado: Z se refiere a los teléfonos plegables de Samsung, y Fold2 dice que es la secuela del Fold del año pasado que tuvo un comienzo desigual. Esto se retrasó después del anuncio cuando los críticos quitaron un protector de pantalla que debería haber permanecido en su lugar y la suciedad se filtró causando problemas. Fold y Fold 2 son tabletas pequeñas que se pliegan por la mitad para convertirse en teléfonos.
En el medio estaba el segundo teléfono plegable de la compañía, el Z Flip, que era un teléfono de tamaño completo que se convertía en algo más práctico. Es un gran teléfono, pero se siente un poco frágil, tienes que manejarlo con cuidado. Sin embargo, el Z Fold2 se siente sólido y resistente.
“Las horas de ingeniería que se necesitan para construir un dispositivo plegable son fenomenales”, dice Pierce. “Algunos de los cambios que hicimos en el Fold original durante el año pasado son muy atractivos para los clientes. Ahora hay una pantalla completa en la cubierta frontal y también se ha cambiado el mecanismo de bisagra. Los ingenieros agregaron una bisagra oculta para que pueda cambiar el ángulo y dejarla en su lugar para que pueda ver una película mientras está sentado. También introdujeron una nueva tecnología de escaneo que garantiza que no ingresemos partículas en la bisagra; hay una gran cantidad de genio de la ingeniería en estos dispositivos.
No hay duda de que los diseñadores pretendían crear algo de alta gama. Con el elegante acabado Mystic Bronze de Samsung, el Galaxy Z Fold2 parece más una joya que un teléfono, diseñado con las mismas tolerancias críticas que un reloj de lujo. Pero el hecho de que esté diseñado para doblarse por la mitad lo hace más grueso, cuando está doblado, que otros teléfonos. Entonces, ¿los clientes realmente van a adoptar los teléfonos plegables?
“Todos sabemos lo importantes que son nuestros teléfonos, pero creo que Covid puede haberlos hecho aún más importantes. Todos hemos tenido que adaptarnos a una nueva forma de vivir y trabajar, y la tecnología ciertamente se ha convertido en un hilo conductor que mantiene la interacción humana a pesar de las restricciones que todos tenemos que soportar. Pero también permite a las personas explorar e interactuar de nuevas formas. La gente se preguntaba por qué querría un teléfono de pantalla grande y ahora sabemos que todos lo quieren, ya sea por productividad, juegos o entretenimiento. Como nos vemos obligados a trabajar de forma remota, creo que el formato de pantalla ancha se vuelve aún más importante. "
Obviamente, la ventaja de un teléfono plegable es que ofrece una pantalla gigante cuando se abre; en el caso del Galaxy Z Fold2, mide 7,6 pulgadas, pero ocupa mucho menos espacio cuando se abre. ;está cerrado. Pierce dice que las investigaciones de los clientes han mostrado un interés genuino en los teléfonos plegables. “Tenemos que estar muy atentos a las tendencias de los consumidores, pero también tenemos que estar a la vanguardia, para mostrar lo que puede hacer esta tecnología. Fold es una experiencia completamente nueva para las personas y les permite realizar múltiples tareas como nunca antes. Con un teléfono inteligente estándar, tiende a no realizar múltiples tareas porque el espacio es demasiado pequeño, pero con esa pantalla grande abierta, aproximadamente un tercio de los que usan un teléfono plegable usan dos aplicaciones al mismo tiempo. . También sabemos por investigaciones en el Reino Unido que para aquellos que usan un teléfono plegable hay un aumento del 71% en el consumo de video y un aumento del 35% en los juegos. "
Pero Pierce dice que el atractivo del pliegue no se limita a los jugadores. “Aproximadamente un tercio de los que compran un dispositivo plegable Galaxy proviene de nuestros competidores. Los usuarios de iPhone de gama alta definitivamente quieren probar algo nuevo. Es un buen dispositivo por sí solo, pero también soluciona algunos de los problemas que pueden tener con su dispositivo existente. Es 5G, para empezar, así que ha sido probado por el tiempo. "
No existe un iPhone 5G, y Pierce cree que eso es importante. Dice que en el Reino Unido, Samsung tiene más del 90% de la cuota de mercado de teléfonos 5G. Aunque el mercado 5G está creciendo lentamente, dice que fue menos del 2% del mercado en volumen el año pasado y se espera que sea el 10% este año. La ventaja de Samsung ha sido significativa.
Hemos estado haciendo el trabajo pesado en 5G más o menos por nuestra cuenta durante el último año, por lo que será bueno dar la bienvenida a un competidor, finalmente.
Conor Pierce
Pero se espera que Apple lance su primer iPhone 5G en las próximas semanas. Entonces, ¿cómo planea abordar ese desafío? “Cuanto más competencia hay, aumenta la conciencia del mercado. Hemos estado haciendo el trabajo pesado en 5G más o menos por nuestra cuenta durante el último año, por lo que será bueno dar la bienvenida a un competidor, finalmente. Creo que definitivamente traerá mucha energía al mercado, elevará el perfil del 5G y, por supuesto, nos presionará y no tengo ningún problema con eso, me gusta una buena pelea. Pero creo que, al final del día, no se trata de luchar contra nuestro competidor, se trata de asegurarnos de que nos centramos en lo que es importante y ese es el consumidor.
"Creo que el viento mejorará en 5G a finales de este año y nos corresponde construir sobre el liderazgo que tenemos ahora".
El Samsung Galaxy Z Fold2 es un teléfono caro – £ 1,799 – así que definitivamente no es para el bolsillo de todos. Pero, ¿se quedarán los teléfonos plegables, teléfonos de gama alta para los de gama alta o algún día serán omnipresentes?
“Descubrimos que el 70% de los consumidores incluso hoy considerarían comprar un dispositivo plegable en el futuro, por lo que eso es muy alentador. Creo que la gente está realmente ansiosa por entrar en este factor de forma. Por el momento, por supuesto, es un dispositivo premium debido a su tecnología de punta. Dicho esto, sí, creo que los plegables temporales se filtrarán a través de la billetera. No sé a qué hora, pero creo que definitivamente es una gran parte del mercado, no solo para Samsung. Obviamente, estamos al comienzo de este viaje, pero al observar la aceptación y los comentarios de aquellos que realmente disfrutan comprando su Fold, creo que es muy alentador. Creo que el pliegue está jugando donde va a estar el disco.
¿Cómo ayudará a la empresa la entrada temprana de Samsung en el mercado? Pierce se detiene y dice: 'Esta es una nueva categoría que tenemos la capacidad de definir, crear, poseer y liderar. Hay algunas tendencias realmente interesantes. El tiempo de pantalla móvil está a punto de exceder un cuarto de pantalla, eso es TV normal. Y creo que la productividad ha cambiado, especialmente gracias a Covid, ahora nos vemos obligados a trabajar de forma remota, pero la tendencia está ahí de todos modos. La gente buscaba un mejor equilibrio entre el trabajo y la vida, por lo que es beneficioso poder utilizar su Fold en un entorno productivo. Esto es para lo que realmente lo uso. Si no tengo mi computadora portátil a la mano, simplemente abro mi Fold a pantalla completa y puede ser mi escritorio completo. "
Este año parece estar más dedicado a crear conciencia sobre los teléfonos plegables. Yo diría que el Fold2 es un dispositivo muy impresionante, con un aspecto de supermodelo y una pantalla deslumbrante. Pierce espera que a medida que los precios bajen y los teléfonos plegables se vuelvan más comunes, Samsung pueda mantener su dominio en la industria a medida que se expande.