Biden y líder surcoreano consultarán sobre cómo verificar NKorea



El presidente Joe Biden pasará el sábado fortaleciendo los lazos con Corea del Sur y su nuevo líder Yoon Suk Yeol mientras las dos partes consultan sobre la mejor manera de controlar la amenaza nuclear de Corea del Norte en un momento en que hay pocas esperanzas de una verdadera diplomacia en este asunto. .

La división de la península de Corea después de la Segunda Guerra Mundial dio lugar a dos naciones radicalmente diferentes. En Corea del Sur, Biden está visitando fábricas que fabrican chips de computadora y automóviles de próxima generación en una democracia y participando en conversaciones para una mayor cooperación. Pero en el Norte, hay un brote mortal de coronavirus en una autocracia en gran parte no vacunada que puede captar mejor la atención del mundo al flexionar sus capacidades nucleares.

Hablando con los periodistas a bordo del Air Force One mientras Biden viajaba a Corea del Sur, el asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan, dijo que Estados Unidos se había coordinado con Seúl y Tokio sobre cómo reaccionarían si el Norte llevara a cabo una prueba nuclear o un ataque con misiles mientras Biden está en la zona o poco después. Sullivan también habló con su homólogo chino, Yang Jiechi, a principios de semana e instó a Beijing a usar su influencia para persuadir al Norte de que deje de realizar pruebas.

“China debería considerar tomar todas las medidas posibles para reducir la posibilidad de un acto de provocación”, dijo Sullivan.

Como parte de una visita de cinco días a Asia, Biden centrará su sábado en su relación con Yoon, quien asumió el cargo hace poco más de una semana. Una misión tranquilizará a Corea del Sur sobre el compromiso de Estados Unidos para contrarrestar a Kim Jong Un de Corea del Norte.

Hay temores en Seúl de que Washington vuelva a la política de «paciencia estratégica» de la administración Obama de ignorar a Corea del Norte hasta que tome en serio la desnuclearización, un enfoque que ha sido criticado por descuidar al Norte mientras avanzaba a pasos agigantados en la construcción de su arsenal nuclear.

Las perspectivas de una diplomacia nuclear genuina son escasas ya que Corea del Norte ha ignorado las ofertas de ayuda de Corea del Sur y Estados Unidos en medio del brote de COVID-19, lo que reduce las esperanzas de que dicha cooperación pueda ayudar a aliviar las tensiones nucleares o incluso conducir a conversaciones. Aún así, Biden y Yoon deberían estar discutiendo formas de trabajar con la comunidad internacional para obtener vacunas y pruebas muy necesarias para el Norte, según altos funcionarios de la administración de Biden que informaron a los periodistas.

El presidente de EE. UU. planea colocar una ofrenda floral en el cementerio nacional del país, reunirse con Yoon en privado, realizar una conferencia de prensa conjunta y luego asistir a una cena de estado en el Museo Nacional de Corea.

Uno de los objetivos será sin duda un Norte amenazante pero económicamente frágil. Sin embargo, los dos líderes también desean destacar su creciente relación comercial ya que dos incondicionales industriales coreanos, Samsung y Hyundai, abren importantes fábricas en los Estados Unidos.

Biden enfrenta una creciente desaprobación en los Estados Unidos por la inflación cercana a un máximo de 40 años, pero su administración ve una clara victoria económica en la competencia con China. Bloomberg Economics Analysis estima que la economía de EE. UU. crecerá más rápido este año que China por primera vez desde 1976, un pronóstico que la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, atribuyó al gasto de Biden en infraestructura y alivio del coronavirus que condujo a un crecimiento más rápido del empleo.

El evento de seguridad nacional que impulsó discusiones más amplias entre los dos países fue la invasión de Ucrania por parte de Rusia, una guerra que condujo a una serie de sanciones sin precedentes por parte de Estados Unidos y sus aliados.

Corea del Sur se unió a Estados Unidos para imponer controles de exportación a Rusia y bloquear a los bancos rusos del sistema de pago SWIFT. Su participación fue esencial para detener el acceso de Rusia a los chips de computadora y otras tecnologías necesarias para el armamento y el desarrollo económico.

Al principio de la administración, muchos funcionarios de la Casa Blanca creían que las ambiciones nucleares de Kim serían quizás el desafío más espinoso de la administración y que el líder norcoreano intentaría poner a prueba el temple de Biden al comienzo de su mandato.

En los primeros 14 meses de la administración Biden, Pyongyang suspendió las pruebas de misiles, incluso cuando ignoró los esfuerzos de la administración para llegar a través de canales secundarios con la esperanza de revitalizar las conversaciones que podrían conducir a la desnuclearización del Norte a cambio del alivio de las sanciones.

Pero la calma no duró. Corea del Norte ha probado misiles 16 veces este año, incluso en marzo, cuando su primer vuelo de misiles balísticos intercontinentales desde 2017 demostró un alcance potencial que incluye todo el territorio continental de Estados Unidos.

La administración Biden está pidiendo a China que evite que Corea del Norte participe en pruebas nucleares o de misiles. Hablando en el Air Force One, Sullivan dijo que Biden y el presidente chino, Xi Jinping, podrían tener una llamada telefónica en las próximas semanas.

Biden ha criticado duramente a Beijing por su historial de derechos humanos, prácticas comerciales, acoso militar a la isla autónoma de Taiwán y más. Y aunque Biden ha dejado en claro que ve a China como el mayor competidor económico y de seguridad nacional de Estados Unidos, dice que es crucial mantener abiertas las líneas de comunicación para que las dos potencias puedan cooperar en asuntos de interés común. Corea del Norte puede estar en la parte superior de la lista.

Funcionarios de la Casa Blanca han dicho que Biden no visitará la zona desmilitarizada que divide la península de Corea en su viaje, que se ha convertido en la norma para los presidentes en sus visitas a Seúl desde Ronald Reagan. Biden visitó la DMZ en 2013 como vicepresidente. Sullivan dijo que la decisión del presidente de omitir el cierre esta vez no se debió a preocupaciones de seguridad.

En cambio, Biden recorrerá el piso de operaciones de combate del Centro de Operaciones Aéreas en la Base Aérea de Osan, al sur de Seúl, el domingo. Estados Unidos la considera una de las instalaciones más críticas del noreste de Asia.

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El periodista de AP Kim Tong-Hyung contribuyó a este despacho.

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